23 okt. 2012

Lettland vill införa euron 2014

Eurokrisen spelar ingen roll. Lettland vill införa den gemensamma valutan i januari 2014, och enligt den egna centralbanken uppfyller man kriterierna redan nu.
Det är i en intervju med tyska tidningen Die Welt som den lettiske premiärministern Valdis Dombrovskis slår fast att Lettland vill gå med i valutaunionen om bara ett drygt år. Det baltiska landet skulle i sådana fall bli det 18:e att införa den gemensamma valutan. Grannlandet Estland började handla med euro i januari 2011.

Läs mer i Svenska Dagbladet

17 okt. 2012

Har ni kommit tillbaka nu?

Vid tjugoårsfirandet av Frälsningsarméns arbete i Iecava berättade Ruth Hansen en händelse från den första tiden i Iecava.

Ruth hade inte varit i Iecava mer än ett par månader då det kom en polis och berättade att ett hus hade brunnit ned ute på landsbygden. Polisen hade hört att Frälsningsarmén delade ut kläder och kvinnan som bodde i huset hade förlorat allt hon hade.

Ruth tog sin folkabuss med Frälsningsarméemblem och körde ut till om rådet. Det rykte fortfarande från det nedbrunna huset och utanför ladan satt en ensam gammal tant. Då hon såg folkabussen och Ruth komma, sa hon: "Har ni kommit tillbaka nu?"

Det visade sig att före den sovjetiska ockupationen hade denna kvinna, som då var ung, varit rekryt på Riga första kår. Hon hann aldrig invigas till soldat innan ockupationen kom och Frälsningsarmén tvingades stänga all verksamhet.

Femtio år senare hade hon blivit gammal och satt vid sitt nedbrunna hus. Hon kände igen Frälsningsarméemblemen och det var då hon sa: "Kommer ni tillbaka nu.....då jag som bäst behöver er hjälp." Efter femtio år var Frälsningsarmén tillbaka, och de riktigt gamla kunde känna igen den.

12 okt. 2012

Ny ledare för Frälsningsarmén i Lettland

Från och med den första januari 2013 tillträder en ny ledare för Frälsningsarmén i Lettland. Den nya regionchefen blir major Christine Bailey från Storbritannien.

7 okt. 2012

Tidig söndagsmorgon i Riga den 7 oktober

Ännu en vecka har passerat.

Förra helgen upplevde två viktiga händelser i Frälsningsarméns historia i Lettland. Vi öppnade vår nya kårplantering i Saldus och vi invigde de första tio juniorsoldaterna i Liepaja.
Jag har tidigare skrivit om det, men om du har missat det kan du läsa om Saldus här och om Liepaja här.

Under veckan har vi också hunnit med tidningsintervju med Latvias Avize, styrelsemöte i Skangal och samtal i Sarkani. Det kan du läs om här.

Igår var det stor fest i Iecava. Frälsningsarméns arbete i Iecava firade sitt tjugo-årsjubileum. Alla tidigare kårledare hade blivit inbjudna.
Lokalen var fylld till bristningsgränsen
Kåledarna Karina och Liene ledde lovsången
Sångarna från Bauska sjöng
Ruth Hansen berättade om sin första tid i Iecava
Rut och jag spelade "Min Gud tillhör äran"
Borgmästaren och många fler talade
Många presenter delades ut
Nu är det söndagsmorgon och snart dags att gå på gudstjänst. Efter det blir det förberedelser inför avresan till Prag i morgon. Först är det en Östeuropakonferens under veckan och nästa helg är det stor Europakongress i Prag.

Jag ber att det ska bli en välsignad vecka för dig. Vi kanske möts i Prag?
Peter Baronowsky

6 okt. 2012

Frälsningsarmén i Iecava 20 år

Idag firar vi att det var 20 år sedan Frälsningsarmén startade sitt arbete i Iecava.

Klockan 16.00 på lördagseftermiddagen är det jubileumsmöte på kåren i Iecava.

4 okt. 2012

Dagar i oktober - Skangal och Sarkani

Höstdag i Skangal
Dagarna går och plötsligt har det blivit höst. Igår var vi uppe i nordöstra hörnet av Lettland för ett sammanträde med med Skangals Rådgivande nämnd.

Efter mötet hade vi ett samtal med de två nya löjtnanterna som nu i sina första order är ledare för verksamheten i Sarkani. De lyste av glädje för det arbete som de fått att utföra och berättade att de just startat en ny kurs för de som vill bli soldater i Frälsningsarmén. Tre personer började kursen och om allt går väl blir det i december den första soldatinvigningen någonsin i Sarkani.

Dagen innan hade vi vi besök av en reporter från en av de ledande dagstidningarna i Lettland, Latvijas Avize. Hon hade med sig ett nummer av tidningen från tidigare i år som beskriver verksamheten i Skangal och Sarkani. Jag har publicerat artikeln tidigare i översättning till engelska, men här kommer den igen, nu på svenska. Artikeln är skriven av Rita Ruska som dessutom är medlem i Frälsningsarméns Rådgivande Nämnd i Lettland.

Ett Hem för lettiska barn på en svensk egendom
"Frälsningsarmén är en gammal organisation med gott rykte. Som svensk ambassadör i Lettland är jag stolt över att Frälsningsarmén arbetar också i Lettland och att också lettiska representanter arbetar i verksamheten, effektivt och från hjärtat" sa Sveriges ambassadör Mats Staffansson och tillade att hans farmor en gång arbetat i Frälsningsarmén som frälsningsofficer.

De sista tre åren har Rut och Peter Baronowsky från Sverige varit ledare för Frälsningsarméns arbete i Lettland. Efter en inbjudan besökte ambassadören, tillsammans med sin mor Kaisa Staffansson samt några ambassadanställda, Skangal i Priekuli storkommun där Frälsningsarmén för nästan 20 år sedan startade sitt barnhem. I grannbyn Sarkani öppnades nyligen "Barnens Hus".

Olof  Palmes soliga somrar
Skangal ägdes en gång Olof Palmes mors föräldrar. Fram till kriget tillbringade den lille Olof, tillsammans med sin bror Klas och sin syster Katharina, varje sommar i Skangal. Till minne av den tiden skrev Katharina boken "Somrarna på Skangal".
 
Efter Lettlands frigörelse fick Palmefamiljen tillbaka gården som hade varit ockuperad av den sovjetiska armén. Gården var vid den tidspunkten helt förfallen. Vid den tidpunkten visste inte familjen vad de skulle göra med gården. Men under en flygtur till Riga mötte advokaten Klas Palme Bertil Rodin, en frälsningssoldat från Sverige. Bertil berättade för Palme att Frälsningsarmén hade återupptagit sitt arbetet i Lettland och att man planerade att öppna en skola där föräldralösa barn kunde bo och gå i skolan. Men ännu så länge saknade man en fastighet för detta.

Efter en tid bestämde sig Palmefamiljen att donera Skangal till Frälsningsarmén. Tack vare hjälp från flera svenska organisationer och olika fonder kunde återuppbyggandet av husen på gården ta sin början.
Hem för 26 barn
"Här en bit av Sverige", säger föreståndaren Modris Jankovskis och visar runt på egendomen. För åtta år sedan var det här en skola med sex klasser men på grund av litet elevunderlag stängdes skolan. Idag är centret hem för 26 barn från familjer med sociala problem. De flesta är tonåringar som fosterföräldrar eller adoptivföräldrar ogärna tar emot. Men på Skangal har de fått ett hem.

Barnen går på skolan i Marseni. Niondeklassaren som vi mötte i datasalen talade engelska med Frälsningsarméns representanter. Daniels studerade engelska då han besökte sin vän-familj i USA. Socialpedagogen Modra Smagre berättade att inte bara Daniel, utan även andra barn tillbringade tid i Frankrike eller Norge där de togs emot av olika familjer. Förra sommaren åkte barnen från Skangal till ett sommarläger i Norge. I år kommer lägret att genomföras i Litauen.  Lägret sponsras från Norge. Barnen på centret har också andra uppgifter vid sidan av studierna. De hjälper till i hushållet en timme efter skolan i trädgården och i växthuset.


En ruin förvandlas till "Barnens hus"
Några kilometer från Skangal ligger byn Sarkani. Den brukade bebos av soldater ur den sovjetiska armén. Då armén lämnade området förföll byggnaderna gradvis. Frälsningsarmén köpte en av de förfallna byggnaderna och renoverade den, eller snarare byggde om den på nytt. Idag är det en samlingsplats för 18 barn och ca 10 vuxna från byn.

Ilona och Dmitrij Konovalov arbetar i Barnens Hus. De är ungdomar från Daugavpils som möttes i Riga under studietiden. Ilona ville bli sjuksköterska och Dmitrij dataspecialist. Men vid någon tidpunkt förstod de båda att de vill göra något annat med sina liv och började gå på Frälsningsarmén, där också Dmitrijs föräldrar var engagerade. Det unga paret utbildar sig till frälsningsofficerare och kommer att ordineras i sommar.

Samlingarna både för barnen och de vuxna hålls i Barnens Hus. Det är hit barnen gärna kommer då de kommer tillbaka från skolan. Här kan de göra sina läxor, spela bordtennis samt lära sig laga mat. Två gånger i veckan inbjuds människrona i byn till soppkök, men barnen för smörgåsar och te varje dag då de kommer till huset. Här finns också ett litet bibliotek och under sommaren kommer det att anläggas en fotbollsplan på gården. Finansieringen av detta är redan klar.

Ilona and Dmitrij säger att barnen i Sarkani i Barnens Hus kan få uppleva ett helt annat sätt att leva. Rummen är fint renoverade, köket har all utrustning och här finns det rent vatten. Här finns också en tvättmaskin och duschar. Här kan man också få kläder och skor som har kommit med hjälpsändningar från Sverige.
Inspiration till att starta ett nytt liv
Levnadsförhållandena i byn är inte ljusa. Det finns ingen värme i husen, det finns inget varmt vatten och de flesta lägenheterna har inget vatten alls. Lägenheterna har inte renoverat på många år och befolkningen lever i fattigdom utan att ha något arbete vilket leder till kriminalitet och missbruk. "I den här omgivningen är Barnens Hus som en ljus ö. Vi är glada att vi kan demonstrera ett annat sätt att leva", säger Ilona. Hon ser att människor förändras, de börjar vårda sina liv och bryr sig om hur de är klädda, speciell då de kommer till våra samlingar. "Vi är bekymrade att de unga börjar röka, dricka och hamnar i fängelse. För några dagar sedan kom en av ungdomarna tillbaka från en fängelsevistelse och frågade om han kunde använda vår tvättmaskin och dusch. Han uttryckte att han ville få en genomgripande förändring i sitt liv", berättar Ilona. "Vi bygger inte huvudsakligen byggnader utan människor", säger Rut Baronowsky då hon beskriver projektet.

2 okt. 2012

Nya juniorsoldater i Liepaja

I går berättade jag om den nya kårplanteringen i Saldus. Här kommer många fler bilder från öppningsmötet på torget i Saldus.

Efter öppningsmötet i Saldus åkte vi direkt till Liepaja. Där var det för första gången en juniorsoldatinvigning i Liepajakårens historia. Tio ungdomar hade skrivit på juniorsoldatlöftena och var beredda att invigas. Åtta av dem gav sitt personliga vittnesbörd.
Tio juniorsoldater
Kårledaren Velta talar
Vittnesbörd...
..fler vittnesbörd...
..och ännu fler vittnesbörd
Invigningen som leds av kårledaren Velta och ungdomsledaren Agnese, medan assistenten Erika håller i fanan
Efter invigningen: blommor och gratulationer till alla
Liepaja för Kristus!

1 okt. 2012

Ny kårplantering i Saldus

Igår (söndag) var det dags för den officiella öppningen av kårplanteringen i Saldus. Saldus ligger mellan Riga och Liepaja på västkusten i Lettland.

Då vi åkte från Riga på söndagsmorgonen regnade det och i Saldus hade det störtregnat hela morgonen, men på söndagsmorgonen klockan tio, precis då vi skulle börja vårt friluftsmöte, slutade det att regna och himlen sprack upp och solen visade sig. Då vi hade packat ihop efter friluftsmötet började det regna igen.

En grupp från Riga Staff Songsters sjöng, Irina och Andrejs sjöng, kadetterna vittnade, kårledaren gav en hälsning från Bibeln och en grupp från Rigas Tamburinbrigad medverkade.
Friluftsmöte i Saldus
Några av deltagarna
Tamburinbrigaden
Flera av mötesdeltagarna hade läst om friluftsmötet i tidningen och uttryckte att de verkligen såg fram till att Frälsningsarmén skulle ha gudstjänster i Saldus. En kvinna blev frälst under friluftsmötet.

Efter friluftsmötet fortsatte vi till Liepaja och eftermiddagsgudstjänsten klockan 15.00. Där var det den första juniorsoldatinvigningen i kårens historia. Det berättar jag om i morgon.