Den ekonomiska krisen och FA:s arbete i Lettland

Inför de alarmerande rapporterna om förhållandena i Lettland och inför vår flytt till Lettland funderar jag en del på hur det kommer att påverka Frälsningsarméns arbete i Lettland.

-För det första kan jag tänka att många av de människor som Frälsningsarmén möter i Lettland berörs i väldigt liten utsträckning av krisen.
Många är hemlösa, arbetslösa och inkomstlösa. Det var de före krisen och det är de under krisen. De hade ingenting före krisen och de har ingenting nu. Den som ingenting har kan inte heller förlora någonting. Den gruppen har inte lånat pengar till att köpa sportbilar eller för att ordna födelsedagsfester. Den som ingenting har är den som förlorar minst i en krissituation.

-Men å andra sidan kommer deras situation att påverkas på sikt. Fler människor i dag har hamnat i en situation där de inte har någonting, förutom skulder. Fler människor än kanske någonsin är arbetslösa. Fler människor än kanske någonsin måste lämna sina belånade lägenheter och hus. Fler människor än kanske någonsin kanske måste ställa sig i köerna till Frälsnignsarméns matudelning. Och då fler människor ska dela på det som FA ska dela ut, så blir det naturligtvis mindre kvar till dem som även tidigare saknade allt. FA:s resurser att hjälpa växer inte automatiskt då behoven ökar.

-Och för det tredje minskar kommunernas förmåga och vilja att ekonomiskt bidra till Frälsningsarméns sociala insatser. Scenariot ser ut att vara en nedåtgående spiral. För varje dag ökar antalet människor som behöver få hjälp, samtidigt som staten som skulle vara den som tog hand om landets invånare, får allt mindre resurser att hjälpa.

Vad kan man göra åt situationen?
Samtidigt som vi måste lägga all energi på att hjälpa dem som ingenting har, låt oss ropa till Gud att det får komma en snar vändning i situationen och att människor och landet får bli upprättade ekonomiskt, socialt, fysiskt och inte minst andligt.

Peter Baronowsky

Lettisk ekonomi i fritt fall

Från Newsmill:
Den lettiske investeraren Janis Skutelis om en ekonomi i fritt fall:
Baltiska banker är värre än svenska
Den lettiska ekonomin sjunker som en sten. Arbetslösheten överstiger 11 procent, företagen efter företag kraschar och riksbanken överväger att devalvera valutan. En omfattande emigration från Lettland har påbörjats. Från Riga rapporterar den lettiske investeraren Janis Skutelis om Europas mest brutala finanskrasch.

Läs mer på Newsmill>>

Nytt rekord för stödköp i Riga

- Okommenterat- Dagens Nyheter
Devalveringsoron i Lettland tvingade landets centralbank att lägga ut 237,3 miljoner euro (motsvarande 3,7 miljarder kronor) i stödköp förra veckan.

Sedan årsskiftet har Lettland inte fått några utbetalningar av stödlånen då landets budgetunderskott överskrider de villkor som sattes upp i december. Förhandlingar om en revidering av villkoren pågår i Riga och väntas av många leda till nya utbetalningar av stödlån i sommar.

Läs hela inlägget>>

Bilder från "Lettland runt"

Under den gångna veckan har jag skrivit dagrapporter från vår rundresa i Lettland:
Invid den ryska gränsen
Mot nordost - Lettland runt dag 2
Lettlands västkust - Lettland runt dag 3
Riga och söderut - Lettland runt dag 4

Här följer ytterligare några bilder från resan:

Kårlokalen i Daugavpils. Sydöstra Lettland

Lekparken utanför kårlokalen i Daugavpils

Gatan utanför kåren i Daugavpils

Ingången till kårens lokal i Sarkans

Kåren i Liepaja på västkusten

Baksidan av kårbyggnaden i Liepaja

Stranden utanför lägergården i Bernati

Lägergården i Bernati

Välkomstkommittén utanför lokalen i Tadaiki

Riga och söderut - Lettland runt dag 4

Den fjärde dagen av vår rundresa i Lettland började med ett tidigt styrelsemöte på Högkvarteret och morgonbön med HK-personalen och folket på Riga första kår. Både HK och Riga 1 finns i det hus som Frälsningsarmén just hade hunnit bygga färdigt innan den ryska ockupationen under andra världskriget. Under 50 år har huset använts av byggnadsarbetarfacket, men i förbindelse med frigörelsen från Sovjet återlämnades huset i mycket dåligt skick till Frälsningsarmén.

Iecava
Därefter åkte vi söderut till Iecava kår. Förutom kårverksamheten som består av gudstjänster, bibelstudier, ungdomsklubb och matservering, bedriver Frälsningsarmén i samma hus en fritidsverksamhet för barn.

Riga 2
Efter besöket i Iecava åkte vi tillbaka till Riga för att besöka "Betania" (Bilden ovan). På Betania finns officersskolan och Riga andra kår. Den ligger i ett område med huvudsakligen rysktalande befolkning där det finns en utbredd fattigdom och alkoholism.

Mötesbesökarna är huvudsakligen hemlösa. På en gudstjänst kan det komma cirka hundra hemlösa. Ett par timnmar före gudstjänsten visar man en kristen film så att mötesbesökarna kan komma in i god tid och göra sig hemmastadda. Efter gudstjänsten sätter man på en kristen film igen och för ut mötesbesökarna i mindre grupper till matserveringen för att slippa det förnedrande köandet efter mat. Medhjälpare på kåren är de tjugo rekryterna (rekryt=de som är nyfräslta och förbereder sig flr att bli soldater i Frälsningsarmén). Fyra av rekryterna kommer att invigas till soldater nu i maj.

Efter ännu en dag fylld av nya intryck var det dags att åka till flygplatsen för återresa till Sverige.

Lettlands västkust - Lettland runt dag 3

Den tredje dagen av vår resa runt Lettland, för att besöka Frälsningsarméns olika verksamheter, åkte vi västerut mot Lettlands Östersjökust.

Efter fyra timmars bilresa genom det vackra landskapet kom vi till Liepaja på västkusten,en av Lettlands största städer.

Liepaja (bilden ovanför)
I Liepaja har Frälsningsarmén för något år sedan bytt kårlokal och köpt en del av ett förfallet hus i de centrala delarna av staden. Invändigt var Frälsningsarméns del av huset nu totalrenoverat och kårledaren inbjöd i den fräscha lokalen till gudstjänster, bönemöten och barnaktiviteter. Soppserveringen har uppehåll under somamren och startar igen i september.

Läs mer om Liepaja>>

Bernati
Lite längre söderut utefter kusten har Frälsningsarmén en lägergård vid havet. Det är en anläggning med enkel standard där FA genomför flera barn- och familjeläger under somrarna.
På bara några minuters gångavstånd ligger den fantatiska sandstranden. Tiotals mil sandstrand. Förmodligen Östersjöns finaste badstränder.

Läs mer om Bernati>>

Ilmaja och Tadeika
Vi hann även med att besöka två utposter i den västra delaen av landet. På båda platserna stod det människor utanför lokalen som väntade på oss och välkomnade oss med blommor. Vi sjöng tillsammans och hade en enkel andakt.

Fjorton timmar efter utresan kom vi sent tillbaka till hotellet, efter många kaffebjudningar och många nya intryck att smälta.

Läs mer om Ilmaja>>

Mot nordost - Lettland runt dag 2

Interiör från kåren i Liepa

Den andra dagen på vår rundresa i Lettland körde vi mot nordost. (Rapport från dag 1: Invid ryska gränsen)

Drusti
Efter flera timmars körning från Riga kom vi fram till den lilla byn Drusti. De sista 16 kilometrarna fram till byn körde vi på en skakig grusväg.

Arbetet i Drusti började med att Frälsningsarmén hade sommarläger i byn. Efter lägret var det flera i byn som gärna ville att FA skulle komma tillbaka och hålla möten. Officerarna i Liepa åkte då dit och hade gudstjänster i byn. Efter en tid skänktes ett hus i byn till FA och nu är det invändingt helrenoverat.

Idag har FA i Drusti gudstjänster med 25-30 deltagare och ett hemförbund med lika många. Kåren har även en stor barnverksamhet.

Läs mer om Drusti här>>

Skangal
Därefter körde vi till Skangal, den gård där familjen Palme tillbringade sina somrar och som sedan skänktes till Frälsningsarmén.

Idag driver FA ett barnhem och en kursgård på platsen. Barnen på barnhemmet placeras där av de sociala myndigheterna i de angränsande kommunerna.

Läs mer om Skangal här>>

Sarkani
Sarkani är en svårt förfallen grupp hyreshus som ligger nära Skangal. Där bedriver Frälsningsarmén barnverksamhet, bibelstudier och inbjuder till gudstjänster.

I många av familjerna är föräldrarna svårt alkoholiserade och barnen lämnas utan omvårdnad. FA:s barnverksamhet, som ger barnen en meningsfull gemenskap fyller et stort behov. FA:s lokal, som är en liten lägenhet i en av huslängorna saknar vatten, avlopp och värme.

Lär mer om Sakani och Seda här>>

Seda
Samma officerspar som driver verksamheten i Sarkani är också ansvariga för ett pionjärarbete i Seda, Norr om Skangal.

Seda hade tidigare ett stort tegelbruk där byns befolkning arbetade. Efter det att tegelbruket stängdes råder en stor arbetslöshet i byn.

Frälsningsarmén har av kommunen fått en förfallen liten lägenhet där man inbjuder till gudstjänster, bibelstudier och barnverksamhet.

På vägen från Seda stannar vi till vid det stora mentalsjukhuset, för att hälsa på två av Sedas rekryter som arbetar där. (Rekryt=de som förbereder sig för att bli soldater i Frälsningsarmén). De två rekryterna kommer ut och hälsar i sina vita rockar med flera FA-märken på rockarna.

Liepa
Sista stoppet under resan nordost i Lettland är kåren i Liepa. I Liepa har kåren sedan många år gudstjänster i stadens bibliotek. FA har ytterligare verksamhet i två lägenheter i Liepa. I den ena har man soppkök för ca nittio personer två dagar i veckan och i den andra har man bibelstudier.

Läs mer om Liepa här>>

Efter mer än 14 timmars rundresa, nordost om Riga, återvänder vi till hotellet fulla av intryck och djupt imponerade av det stora arbete som utförs bland fattiga, alkoholiserade och hemlösa människor. Inte minst blir vi berörda av de många barnen som växer upp i denna miljö.