Söndagsmorgon i Riga den 11 juli

Första arbetsveckan efter semestern lider mot sitt slut. Bortsett från en segsliten förkylning har det gått bra.
Under veckan har det anlänt tio engelsmän som reste vidare upp till Skangal för att arbeta som frivilliga för Frälsningsarmén på utposterna i Seda och i Sarkani.
I fredags kom våra egna ungdomsarbetare tillbaka från ett barnläger i Drusti med minibussen som bara lastades om för att ta engelsmännen till Skangal.
Gruppen leds av Sven Ljungholm och Glad Thompson och ska måla och renovera Frälsningsarméns lokaler i Seda och Sarkani, samtidigt som de dagligen ska ha aktiviteter för barnen.

I världen utanför Lettland har jag dagligen uppmärksammat och rapporterat från Almedalsveckan i Visby. Det var femte året som Frälsningsarmén medverkade under temat "(G) som i Gud". Det är ett samarbetsprojekt tillsammans med tidningen Dagen.
De första tre åren var Rut och jag starkt engagerade i "(G) som i Gud", och då vi läser rapporteringen från Visby kan vi verkligen känna stämningen och pulsen.
2008 vann "(G) som i Gud" tävlingen om starkaste varumärke i konkurrens med Sveriges skickligaste reklambyråer.
I år hände det igen! Frälsningarmén vann priset "hetast i Almedalen" genom att reagera på FI:s demonsttration att bränna 100.000 kronor. Se rapporter om detta här på rupeba.se.

Nu är det söndagsmorgon och det blir tidig start för att åka de tre timmarna till västkusten. Där ska det bli soldatinvigning och upptagande av civilmedlemmar i dag. Det är kåren i Liepaja som har sin första soldatinvigning på många år. Rapport från detta kommer naturligtvis under veckan på rupeba.se.

Nästa vecka hålls Frälsningsarméns internationella ungdomskonferens i Stockholm. Man räknar med ca 1200 FA-ungdomar samlade under veckan till konferens. På lördagen blir det ett stort offentligt arrangemang i Kungsträdgården.
Frälsningsarmén i Lettland skickar en stark delegation till konferensen. Jag räknar med att vi får dagliga bloggrapporter på den engelska sidan på rupeba.se.

Ha en välsignad vecka
Peter Baronowsky

Söndagsmorgon i Riga den 4 juli

Så var det dags för den sista dagen av semestern för den här gången. De allra sista dagarna av semestern har vi varit i Riga och kunnat njuta av de fanstastiska stränderna runt huvudstaden. Här är en bild från stranden i Lilaste, tre mil norr om Riga.

Det har varit en skön semester med mycket gemenskap med barn och barnbarn. Det har varit speciellt uppskattad eftersom tillfällena att möta dem nu för tiden är sällsynta.

Riga är en fantstisk sommarstad. Då vi på kvällarna tar vår promenad genom Rigas gamla stad är den full av restauranger, musik och turister. Vad turisterna inte ser är den oerhörda misär som finns hos så många människor i Lettland i dag. Den delen av befolkningen syns inte på restaurangerna eller i nöjeslivet i galma stan i Riga.

Det första året i Lettland är nu över och nu står vi på tröskeln till det andra året. Det första året har varit fantastiskt på många sätt. Många människor har tagit steget att invigas till frälsningsoldater. Inför det kommande året har vi tillförsikt att Herren ska fortsätta sitt verk i det som han har börjat (Fil 1:6).

Idag börjar Almedalsveckan i Visby. Det blir det femte året som Frälsningsarmén, tillsammans med tidningen Dagen, genomför satsningen (G) som i Gud. De första tre åren var Rut och jag starkt engagerade i (G) som i Gud .
Under den kommande veckan kommer du att kunna läsa om vad som händer under Almedalsveckan här på hemsidan. Hela programmet för veckan hittar du här.

Under den kommande veckan är det många saker som händer. Förutom alla sammanträden, möten med människor och arbete med våra olika projekt kommer det en grupp volontärer från England för att hjälpa till med praktiskt arbete i Sarkani/Skangal/Seda-området. Det blir förmodligen flera rapporter under veckan på den engelska sidan av rupeba.se.

I slutet av veckan planerar vi att resa till västkusten för att vara med om ytterligare en soldatinvigning. Denna gång i Liepaja, vår allra västligaste kår.

Vi räknar med att det kommer att bli en intensiv vecka för oss och vi ber att både din och vår vecka ska bli välsignad.

/Peter Baronowsky

Officer?

Vi håller just på med rekryteringsprocessen för den nya kullen som ska börja sin utbildning till frälsningsofficerare i Lettland i höst. Jag råkade få syn på ovanstående annons i ett köpcenter utomlands. Den handlar kanske inte om att bli officer i Frälsningsarmén, men den kan ändå vara utmanande med texten "Gör det rätta. Bli officer!".
För vår egen rekrytering har vi använt nedanstående affisch med texten: "Hur vill Gud se dig?"

Söndagsmorgon i Riga den 13 juni

Nu är det sommar i Riga! Kväll efter kväll är det ca 25 grader varmt och långa promenader som gäller. I går kväll gick vi en promenad på Jurmalastranden i solnedgången. Vi var inte ensamma. Massor av folk promenerade och många låg kvar och solade på stranden och många passade på att ta sitt första? dopp för säsongen.

Veckan har dominerats av förberedelser och genomförande av ordinationen av tre nya officerare. Alla tre har varit i tjänst en längre tid och har nu avslutat sin treåriga utbildning för att bli officerare.
Aizan är rysktalande och ansvarar tillsammans med sin man Sergejs, som är kapten, för två utposter i fattiga områden nordost om Riga.
Inga är kåreledare i Liepa tillsammans med sin man, Janis, som är envoy. Liepa hade nyligen sitt femtornårsjubileum som kår.
Aldona är vår fantastiska öppenvårdsarbetare i Riga. Hon besöker många av de mest utsatta familjerna och delar ut mat och ger praktisk hjälp. Och hon ber för dem.

 På fredagen var det förbundsdag på Officersskolan då de blivande officerarna undertecknade sitt officersförbund. På lördagen var det stor fest och ordinationsmöte på Riga 1. Tillresande från  hela landet hade kommit till Riga för den stora händelsen.

Den första september startar den nya kadettkullen på officersskolan. Vi räknar med att det blir minst sex nya kadetter som startar sin utbildning. Vår rekryteringsaffisch frågar vilken uniform Gud vill se dig i.

Vi planerar också för tjugoårsjubileum för Frälsningsarméns arbete i Lettland efter frigörelsen från ockupationen. Den 18 november, Lettlands nationaldag, är dagen för jubileet.
Vi håller samtidigt på att planera för en ny öppning i vårt stora hus i Riga. En egen körväg ut till gatan. Hittills har vi fått köra över två grannfastigheter och komma ut på en helt annan gata. Den ursprungliga planen före ockupationen var att det skulle vara en öppning i fasaden, men i och med ockupationen stängdes den.
Temat för vårt tjugoårsjubileum är Genombrott (breakthrough). Det handlar om genombrott ut till friheten på gatan från vår innestängda gård, men vi tror också för genombrott i den andliga världen.

Nu är det söndagsmorgon och gudstjänst med juniorsoldatinvigning på Riga 1. Sedan börjar en ny vecka. Jag önskar dig en välsignad vecka.

Peter Barnowsky

Söndagsmorgon den 6 juni

 Söndagsmorgon och Sveriges nationaldag efter en intensiv vecka.
I tisdags hade vi våra första officersmöten sedan vi kom till Lettland. 14 officerare och fyra kadetter var samlade till en heldag tillsammans.
I torsdags var vi med om en juniorsoldatinvigning i Sarkani. Sju nya juniorsoldater! Om du missade det under veckan kan du läsa här.
I fredags var det mycket firande. Yngsta barnbarnet fyllde ett år. Den stolta pappan hade dagen till ära skrivit en kärlekssång till sin dotter. Vill du se och höra kan du lyssna här.
Samma dag var vi också med om ett ryskt bröllop. Dimitri och Ilona, två av soldaterna på Riga 2, gifte sig på kåren. Vi fick vara med om många seder som vi inte upplevt tidigare. Bland annat gick brudparet till sina respektive föräldrar med varsitt släckt ljus. Efter det att de fått eld från sina respektive föräldrar gick de tillsammans och tände nya gemensamma ljus. En annan sed var att brudparet släppte iväg varsin vit duva att flyga fritt. Det representerar frid och kärlek (se bilden).

Efter bröllopet begav vi oss till Stockholm för en blixtvisit för att vara med om ordinationshögtiden för de svenska kadetterna. Rut och jag har varit med att undervisa den kull som nu blev färdig och vi ville gärna vara med om deras stora fest. Det började med samling på Karlaplan med marsch till Templet där högtidligheten hölls. Nästa lördag är det dags för ordinationshögtiden för våra kadetter hemma i Riga.

I övrigt har nyhetsrapporteringen under veckan dominerats av olika försök att skicka humanitär hjälp till Gaza som befinner sig under blockad. Inledningsvis blev det en enormt ensidig rapportering i svenska medier. Efterhand som veckan gick blev rapporteringen något mer nyanserad. Bland annat intervjuades en svensk professor i folkrätt som ansåg att Israel var i sin fulla rätt utfärda blockad mot Gaza och att uprätthålla att blockaden följs. 

Vad som ofta glöms bort i debatten är varför Israel överhuvudtaget har en blockad mot Gaza:

1/ Det skjuts en stadig ström av raketer från Gaza mot civilbefolkningen i Israel.

2/ Det finns länder som mer än gärna förser Hamas med alla möjliga vapen bara de avfyras mot Israel.

3/ Det finns gott om folk i Gaza som gärna använder dessa vapen för att förinta staten Israel.

Ha en välsignad vecka med fred i Israel, Gaza och i våra hjärtan

Peter Baronowsky

Juniorsoldater i Sarkani

I torsdags var det stor fest på Skangal. Sju barn från grannbyn Sarkani invigdes till juniorsoldater. I Sarkani är de flesta vuxna alkoholiserade och barnen får ofta klara sig själva.

I byn bor det cirka sjuttio människor och nu är sju av dem är juniorsoldater. Det betyder att 10 procent av alla invånare i byn är juniosoldater!!! Det finns väl knappast någon annan by eller stad eller land som slår det.

Några av de vuxna nyinvigda soldaterna från Seda vittnade och berättade med tårar i ögonen att de också hade önskat att de kunnat ta sitt beslut att följa Jesus så tidigt i åren.

Juniorsoldaterna läser upp juniorsoldatlöftena

Invigningen till juniorsoldater

Barnen håller upp sina juniorsoldatdiplom

Några av juniorsoldaterna framförde ett dockspel

Barnen visar upp några av de presenter de fick vid invigningen

Detta är inte den nya fältuniformen i Lettland!  Bilden föreställer kårledare Sergejs som berättade i sin predikan om hur han skyddade sig mot alla angripande mygg i sitt växthus. Vi måste också skydda oss mot allt ont som vill skada oss i livet.

/PB

Ordinationsgudstjänt i Riga

Lördagen den 12 juni är det ordination av de nya officerarna i Lettland. Högtiden hålls på Riga första kår kl.18.00 och leds av kommendörerna Vic och Ros Poke. Samtidigt välkomsthälsas nye chefsekreteraren Johnny Kleman. Lisbeth Månsson kommer att avtackas då hon under sommaren upptar nytt förordnande i Sverige. Det kommer att bli en stor regional samling med medverkan av Riga 1 lovsångsgrupp, Riga Staff Songsters och Riga Staff Band.