Ambassadörsbesök på Skangal

I måndags gjorde vi ett besök på Skangal med den svenske ambassadören och några av hans medarbetare (ambassadören finns med i mitten av bilden). Skangal har flera gånger under historiens gång varit förknippat med Sverige. Genom Axel Oxenstierna på 1600-talet och Palme-familjen på 1900-talet.

Under dagen besöktes även Frälsningsarméns arbete i grannbyn Sarkani.

Hälsning från ett missionsland

Hälsning frå ett missionland. Allt är inte som hemma. Människorna ser inte ut som hemma, de uppför sig inte som hemma och de har inte likadana uniformer som hemma. Men vi försöker anpassa oss...

Söndagsmorgon i Riga den 14 mars

Gomorron, ännu en söndagsmorgon i Riga (bilden är från vårt sovrumsfönster). Det känns som mars precis har börjat och så är vi redan halvvägs igenom månaden. Dagarna blir ljusare och ljusare och så småningom måste väl till och med snön förstå att det är dags att ge plats för våren.

Nu återstår det bara drygt två veckor av mars månad. Då mars är färdig fyller rupeba.se två år. Det var den 1 april 2007 som vi började. Sedan dess har det varit närmare 300.000 besök på hemsidan. Födelsedagen firar vi med en ny kommentarserie från Psaltaren: 150 Psalmer ur Bibeln. Vi kommer att publicera ett avsnitt varje dag i 150 dagar. En av de sista dagarna av augusti kommer vi fram till Psalm 150. (Det finns redan en kommentar till varje kapitel i Nya Testamentet. Se här i vänsterspalten)

I tosdags hade vi samling för alla Frälsningsarméns ledare i Lettland (25 personer). Vi samlas normalt en dag per månad för gemenskap, information, samtal, bibelstudium och bön. I tisdags fortsatte vi att tala om lärjungaskap och fokuserade speciellt på betydelsen av den personliga andaktsstunden som är så viktig i varje kristens liv.

Efter ledarsamlingen åkte vi direkt till flygplatsen för att kunna vara med på styrelsemöte med Baltiska Barnfonden i Stockholm på onsdagsmorgonen. Sent på tisdagskvällen fick vi tjugo minuter tillsammans med vårt näst yngsta barnbarn på Centralstationen i Stockholm. Barnbarnet fyller ett år nästa lördag. Barnbarnet hade tagit med sig sina föräldrar och det var fantastiskt roligt att få träffa dem också.

På onsdagskvällen reste vi tillbaka till Riga för att fortsätta vår serie med programutvecklingssamtal med de olika ledarna.

I torsdags var det dags för samtal med Patverums, en fritidsverksamhet för skolbarn. Det är kommunens socialtjänst som placerar barn med speciella familjeförhållanden på Patverums. På Patverums kan barnen få hjälp med läxläsning, de kan få duscha och ta del av olika aktiviteter. Föreståndaren berättade att barnen var speciellt fötjusta i ett bibelstudieprogram som de erbjuds att ta del av då de är färdiga med läxorna.

I fredags reste vi ned till kåren i Iecava, söder om Riga. Kåren har ett fåtal medlemmar och leds av en ung kapten. Kåren inbjuder till gudstjänster, bibelstudier, bönemöten och hemförbund. Dessutom har kåren en omfattande social verksamhet. Klädutdelningen pågick då vi kom till kåren. Alla vardagar serveras mat. Dels kommer det dagligen mellan 40 och 50 matgäster som fått en matbiljett från kommunen, och dels serveras mat till andra behövande som kåren själv ansvarar för. Under februari hade kåren serverat närmare 2.000 portioner.

På lördagen hade vi inbjudit alla ungdomar till en hearingdag under titeln: "Mikrofonen är fri". Syftet med dagen var att få lyssna till ungdomarnas tankar om situationen i Lettland, om Frälsningsarmén idag och i framtiden. Vi ville också vara tillgängliga för att svara på alla frågor som kunde tänkas dyka upp.
Frågorna som de tjugo ungdomarna fick att diskutera var:
-Hur vill du att Fräslningsarmén ska se ut om två år i Lettland?
-Möjligheter och problem för Frälsningsarmén i Lettland idag?
-Vad skulle du vilja säga till dina Regionsledare?
-Vad skulle du vilja fråga din Regionsledare?
Lovsångsteamet från Riga 1 medverkade och vi fick ta emot många fina tankar och frågor från ungdomarna. Här några bilder från samtalsgrupperna:

Ha en välsignad vecka
Peter Baronowsky

Frälsningsarmén, vad är det?

Tisdagen den 6 april, dagen efter regiondagen, inbjuder Frälsningsarmén i Lettland till en seminariedag om Frälsningsarmén.
Dagen börjar med kaffe 09.30 och avslutas 15.00. Avgift inklusive kaffe och lunch 2 lats.
Frågeställningar som ska behandlas under dagen:
-Vem är vi?
-Vad gör vi?
-Vad tror vi?
-Var kommer vi ifrån?
Föreläsare: Rut och Peter Baronowsky
Språk: lettiska, ryska, engelska

Frihet i Kristus

Annandag påsk, den 5 april inbjuder Frälsningsarmén i Lettland till en regiondag på Riga 1 under temat Frihet i Kristus. Gudstjänsttiderna är 11.00 och 15.00.

Medverkande:
Templets strängmusikkår från Stockholm
Lovsångsgruppen från Riga 1
Riga Staff Songsters

Ledare för dagen: Rut och Peter Baronowsky

Språk: lettiska, ryska och engelska

Välkomna!

Söndagsmorgon i Riga den 7 mars

Det ser inte ut som om vintern vill släppa sitt grepp. Den här veckan har vi halkat omkring på lettiska landsvägar på vår runda med kårutvecklingssamtal.

Veckan bröjade med en resa mot nordost där vi träffade kårledarna för de två utposterna Seda och Sarkani

Sergejs och Aizan, kårledare för utposterna Seda och Sarkani

Seda är ett litet samhälle där Frälsningsarmén började utpostverksamhet för en tid sedan. Före jul hade Seda sin första soldainvigning och nu finns det ett antal ungdomar som är rekryter och som förbereder sig för att bli frälsningssoldater. Två av dem kommer att åka som funktionärer till den internationella ungdomskonferensen i Stockholm i sommar.

Sarkani har jag skrivit om flera gånger tidigare. Ett litet samhälle som består av några tvåvåningshus utslängda på ett stort fält. Det är resterna av ett bostadsområde för ryska militärer under ockupationen.
I Sarkani bor 70 personer. De allra flesta vuxna är alkoholiserade och barnen är lämnade vind för våg. Där gör Frälsningsarméns folk en fantastisk insats för barnen.
Förskolebarnen får komma till Skangal tre gånger i veckan på en förskoleverksamhet. Vår regionala barnarbetare reser regelbundet till Skangal och har en juniorsoldatgrupp med sju barn.
Officerarna har bibelstudier och en alphagrupp med 16 deltagare. Det betyder att 22% av befolkningen i Sarkani går en alphakurs!! Om lika stor andel av Rigas befolkning skulle gå på alphagrupp på Frälsningsarmén skulle gruppen vara 220.000 personer.

Senare i veckan körde vi de tre timmarna ut till västkusten och besökte kåren i Liepaja och utposten i Ilmaja.

Då vi kom till Liepaja vid elvatiden kom vi mitt under veckans bönemöte.17 personer var samlade i alla åldrar och vi fick hälsa på dem innan vi gick till vårt samtal med kårledaren Velta. Kåren i Liepaja har även ansvar för lägergården Bernati som ligger vid kusten söder om Liepaja.
I söndags hade det varit 35 barn på söndagsskolan som hålls samtidigt med söndagsgudstjänsten. Kåren bedriver en omfattande social verksamhet med soppkök två gånger i veckan, klädutdelning och utdelning av matpaket. Dessutom har kåren bibelstudium en kväll och barnverksamhet två eftermiddagar i veckan.

Kåren i Liepaja

Ilmaja består av en järnvägsstation och ett hus. Tågen har för länge sedan slutat att stanna vid stationen och i huset har Frälsningsarmén sin utpostverksamhet. Det är Arja Bergman (78 år) som ansvarar för utposten som har 15 civilmedlemmar. Ifrån huset kan man inte se ett enda annat hus, förutom tågstationen. Mötesbesökarna hämtar Arja med sin minibuss i en by med 450 invånare, fyra kilometer längre bort på vägen. Då vi kom dit pågick hemförbundet som samlas varannan vecka. På söndagarna är det gudstjänst och söndagsskola.

I torsdagskväll hände det igen. Inget vatten i kranar eller toalettstol. Denna gång berodde det på ett större läckage som lämnade halva Riga utan vatten. Däremot fanns det gott om vatten på gatorna(se bild).

Det sista kårutvecklingssamtalet för veckan var på Riga 1, där vi själva är medlemmar. Riga 1 är en ungdomlig kår. Mer än hälften av gudstjänstbesökarna en vanlig söndagsförmiddag är ungdomar och gudstjänsten är tvåspråkig: lettiska och engelska. Ungdomarna är också mycket kreativa då det gäller att inbjuda till olika slags evenemang.
I fredags kväll hade de inbjudit till "Björn-party", ett tillfälle där de genom personliga inbjudningskort bjuder in bekanta med förskolbarn. Lokalen fylldes med barn och deras föräldrar. De allra flesta hade aldrig varit på Frälsningsarmén tidigare. Kvällen innehöll en föreställning med många olika djur, lekar, aktiviteter och godis.

Björn-party på Riga 1

Nu är det, som sagt, söndagsmorgon i Riga och det är snart dags att gå på gudstjänst på Riga 1.

Ha en välsignad vecka
Peter Baronowsky

15 år i Liepa

I söndags firade kåren i Liepa sin 15-årsdag. Frälsningsarmén håller sina möten i byns bibliotek (Se bild på bibliotekshuset nedanför). I trappuppgången hade bibliotekspersonalen satt upp en gratulationsaffisch till Frälsningsarmén (Bilden ovanför).

Kårledarna Janis och Inga (bilden nedanför) ledde högtidsgudstjänsten och Rut och Peter spelade, sjöng och talade.

I slutet av gudstjänsten talade Liepas borgmästare (Bilden nedanför) och tackade Frälsningsarmén för att de inte bara hjälpte människor materiellt, utan också värnade om människornas andliga behov. Han berättade om hur han beklagade sig för Bertil Rodin för många år sedan för att det inte fanns någon kyrka i Liepa. Resultatet av det samtalet blev att det så småningom öppnades en Frälsningsarmékår i byn. 

Efter gudstjänsten kom det en kvinna fram till oss och berättade om sina upplevelser då Frälsningsarmén kom till byn. Tidigare hade den ryska armén haft an tydlig närvaro i området. Och så fort de hade flyttat därifrån kom det plötsligt en ny armé. Kvinnan sa att hon var världigt misstänksam. Då hon hörde att Frälsningsarméns representant hette Rodin, blev hon ännu mer misstänksam. Det var nämligen namnet också på Röda Arméns lokale ledare i området. Men då hon mötte Bertil Rodin såg hon att den nya armén inte kom med gevär utan med Bibeln i handen. Till slut började kvinnan att gå på Frälsningsarméns möten. Hon tyckte inte om den röda färgen på botbänken. Det var samma röda färg som Röda Armén hade haft. Men så var det någon som tog med henne fram till botbänken och sedan har det gått mycket bättre, berättade hon.

På vägen till Liepa på morgonen blev det plöstsligt stopp för all trafik. Polisen hade stängt av trafiken därför att hela backen hade förvandlats till en skridskobana. Det gick inte att gå på vägen. Efter en stunds väntan på saltbilen kunde alla fortsätta resan utom bussen mitt i backen som kört av vägen.

Vi gratulerar 15-åringen och ber att armén med Bibel i handen ska få uppleva många segrar i Liepa framöver.

Du kan läsa mer om kårens arbete i Liepa här.